El nombre de Retiro remite a la época en que se hacían los retiros espirituales en las afueras de la ciudad, pero ahora se ha convertido en uno de los centros neurálgicos de la ciudad, polo de comunicaciones con la estación del ferrocarril construida por los ingleses y la Terminal de Ómnibus interurbanos.
El símbolo del barrio es la “Torre Monumental” (ex torre de los ingleses), y su un reloj estilo Big Ben regalo del gobierno británico.
Enfrente, las barrancas de la Plaza San Martín invitan a descansar, mientras se disfruta de la vista de grandes mansiones que pertenecieron a las familias porteñas de alcurnia. La estatua de bronce del General San Martín, libertador de Argentina, Chile, y Perú, se destaca en lo alto de la plaza, mientras que en el extremo Este se levanta el Monumento a los Caídos en las Malvinas, donde figuran esculpidos en mármol negro los nombres de los combatientes que perdieron la vida en la guerra.
Sobre la calle Florida, el edificio Kavanagh, primer rascacielo de la ciudad, inaugurado en enero de 1935. A unos pasos de allí, se puede caminar por la peatonal Florida, un extenso paseo de compras por el que circulan diariamente miles de personas que trabajan en el microcentro, frente a los negocios de artículos de cuero, ropa, joyas, electrónicos, discos y libros; se instalan artistas callejeros para entretener a los transeúntes con pasos de tango, temas folclóricos y estatuas vivientes.